¿Qué es el "cerebro de duelo"?

¿Qué es el «cerebro en duelo»?

Quienes han perdido a un ser querido suelen experimentar lo que hemos llegado a llamar «cerebro en duelo». Se manifiesta de forma parecida al «COVID persistente», con esa niebla mental que dificulta el pensamiento lógico y nos impide realizar acciones fundamentales. De hecho, cuanto más compleja sea la acción reflexiva necesaria, más probable es que la persona en duelo la evite y se refugie en su propio caparazón.

Nuestros pensamientos pueden sonar así: «No puedo hacer eso sin Charlie». Pero esto ocurre incluso cuando no podemos vincular esa procrastinación e incapacidad de actuar con algo que esa otra persona habría hecho con gusto por nosotros o con nosotros. ¡Es como si la ausencia de esa persona hubiera cortado de algún modo las vías neuronales que nos permitían pensar de forma abstracta y racional! Nuestro cerebro está tan obsesionado con su incapacidad de aceptar la ausencia de esa persona que no puede procesar nada más adecuadamente.

Cada uno de nosotros vive el duelo de forma distinta, por eso nos alegró tanto descubrir un tratado preciso y reflexivo sobre el tema, escrito por una científica que estudia el cerebro. El libro se titula The Grieving Brain: The Surprising Science of How We Learn from Love and Loss, de la doctora Mary-Frances O’Connor.

O’Connor primero valida nuestra experiencia aplicando los principios científicos de la neurociencia cognitiva, la teoría del apego y el hecho de que nuestros cerebros albergan múltiples formas de conocimiento simultáneamente (recuerdos con y sin la persona que hemos perdido) para explicar qué sucede en el cerebro en duelo.

La neurociencia cognitiva ayuda a responder preguntas como: «¿Por qué es tan difícil entender que la persona ha muerto y se ha ido para siempre?» y «¿Por qué estoy estancado pensando en qué hacer a continuación?». La teoría del apego ayuda a explicar por qué experimentamos tantas emociones a la vez: tristeza, ira, culpa, reproche y anhelo, por nombrar algunas. La capacidad de nuestro cerebro para procesar circunstancias tan variadas ayuda a clarificar por qué cuesta tanto aceptar el hecho de que alguien se ha ido para siempre.

Otro enfoque útil es la distinción que hace O’Connor entre el duelo como emoción y el proceso de vivir el duelo. El duelo como emoción es: «la intensidad que te golpea como una ola, abrumadora, imposible de ignorar». Es «un momento que ocurre una y otra vez, pero esos momentos son distintos al proceso de vivir el duelo», el cual ella define como una trayectoria que te permite adaptarte y cambiar esa experiencia con el paso del tiempo. En otras palabras, al vivir el duelo, te capacitas para aprender de él y avanzar para restablecer una vida con sentido.

«Adoptar la mentalidad de que vivir el duelo es una forma de aprendizaje, y que todos estamos siempre aprendiendo, puede hacer que el sinuoso camino del duelo sea más familiar y esperanzador», escribe.

Entonces, ahora que sabe que el «cerebro en duelo» es real, ¿por qué es importante?

En Clozure, ponemos tanto énfasis en planificar con antelación el fallecimiento de alguien precisamente por el cerebro en duelo. Planificar lo que debe hacerse cuando su «persona» o sus «personas» aún están con usted es como darle a su cerebro las instrucciones y la energía que necesitará cuando sepa que no las tendrá a su disposición.

No tendrá que elegir el ataúd o la urna, ni organizar el funeral cuando su cerebro le diga que preferiría no levantarse de la cama. No se verá diciendo «lo que sea» cuando alguien le pregunte qué le habría gustado a Charlie. No tendrá que vivir con el pesar de perder plazos importantes o dejar que el papeleo se acumule, porque tendrá un pequeño aviso que le recordará solo CUANDO llegue el momento de HACER algo tedioso pero necesario.

Hemos pasado por eso. Y queremos que usted esté preparado.

Cree una cuenta ahora para que no tenga que preocuparse por tomar decisiones importantes mientras sufre el «cerebro en duelo» más adelante.

Puede descargar el libro de O’Connor en formato de audio o su secuela, The Grieving Body, en Amazon.